El término reggae es una derivación de ragga, que a su vez es una abreviación de raggamuffin, que en inglés significa literalmente harapiento. Se utilizó esta etiqueta para nombrar a los pobres de Jamaica, y también a los Rastas y a los movimientos culturales de los barrios pobres.
El reggae, como sus antecesores, el rocksteady y el ska, se desarrolló influido por otros estilos que se escuchaban en Jamaica, basándose en sonidos Afro-Norteamericanos como el rhythm & blues, o de origen Afro-Caribeño como el Calipso, ska y otros ritmos antillanos. Incluye dos sub-géneros: el roots reggae y el dancehall y se basa en un estilo rítmico caracterizado por cortes regulares sobre una música de fondo tocada por la batería rítmica, conocida como "Beat", y la batería, que se toca en el tercer tiempo de cada compás.
Concluyendo, podríamos decir que este subgénero del Rock se inspira mucho en el amor hacia el prójimo y tambien en críticas sociales hacia la humanidad como guerras y otros tipos de problemas mundiales. Durante más de 40 años a mantenido el mismo mensaje, "hagamos el amor y no la guerra", una buena forma de protestra a favor del bien mundial, lo que muchos de sus seguidores tratan de proclamar.
Algunos de los intérpretes más conocidos del género son Bob Marley, Peter Tosh y
Jimmy Cliff, Steel Pulse, Bunny Wailer, Black Uhuru, Lucky Dube, Eddy Grant, entre otros y en el ambito nacional: Gondwana, Dread mar i, Dosalmas, Cresposale, Zona ganha, etc...
